Oft werde ich gefragt wie es ist, als Frau in Ägypten zu leben. Die Frage ist verständlich, vor allem wenn man ein bestimmtes Bild vom Nahen Osten im Kopf hat. Die Vorurteile besagen, dass Frauen in der arabischen Welt unterdrückt werden, keine Rechte haben, gezwungen werden sich zu verschleiern und im allgemeinen wenig Spaß am Leben haben. In manchen Fällen stimmt dieses Bild ganz sicherlich, Stereotypen kommen nicht von ungefähr. Sicher ist, dass sich das Leben in der arabischen Welt in vielerlei Hinsicht ganz erheblich vom Leben in Europa unterscheidet. Aber das bedeutet nicht gleich, dass es schlechter ist, auch nicht als Frau.

Die Antwort auf die Frage wie es für mich ist, als Frau in Ägypten zu leben, ist deshalb vielschichtig. Die Antwort hängt vom Ort, der Situation und meiner Tagesstimmung ab. Ein Beispiel: Wenn ich abends mit meinen Freunden ausgehe, dann ist das kaum anders als in Europa auch. Wir gehen in Restaurants, Clubs und Bars, in denen die Frauen ebenso knappe Oberteile und kurze Röcke tragen wie im Westen und auch ebenso viel Alkohol konsumiert wird – von Frauen und Männern. Der einzige Unterschied ist, dass die Frauen nicht stundenlang im Minirock durch die Straßen Kairos spazieren, sondern sich mit dem Auto zum Restaurant vorfahren lassen.

Die Mehrheit der Ägypter ist traditionell zwar eher konservativ, doch eine vorgeschriebene Kleiderordnung gibt es nicht. Es ist auch ganz selbstverständlich, dass alle meine Freundinnen arbeiten. Sie sind Architektin, Beraterin, Ingenieurin oder Journalistin. Diese Frauen sind klug, durchsetzungsfähig, spannend und unabhängig. Das einzige das uns unterscheidet ist der Fakt, dass ich alleine lebe, während es in Ägypten eher selten ist, dass eine unverheiratete Frau nicht bei ihrer Familie wohnt. Aber auch in konservativen Familien spielen Frauen eine aktive Rolle. Die große Mehrheit der Ägypterinnen ist heute verschleiert und sie vertreten ganz sicher ein sehr traditionelles Bild von Familie und Geschlechterordnung. Doch das heißt noch lange nicht, dass diese Frauen unterdrückt sind. Millionen von Frauen in Ägypten arbeiten, sie werden Lehrerin, Ärztin oder gar Richterin. Fast alles ist möglich. Laut Verfassung kann eine Ägypterin sogar Präsidentin werden, doch für den Durchschnittsägypter ist dieses Szenario völlig unvorstellbar. Es gibt halt Dinge, die kann eine Frau nicht so gut wie ein Mann, darin sind sich die meisten Männer und Frauen hier einig. Bis Ägypten also seine erste Präsidentin wählt, wird noch viel Wasser den Nil herunter fließen.